Сады на крышах устраивались уже в глубокой древности. Первые упоминания о них есть в трудах Страбона и Диодора, рассказавших о «висячих» садах Ассирии и Вавилона. Среди них были и знаменитые «висячие сады Семирамиды», которые причислялись к семи чудесам света. Такие сады были в Италии, Англии, Германии. Дальнейшее развитие садов на крышах было связано с массовым строительством зданий с плоской кровлей, получившим распространение с начала ХХ в. благодаря деятельности Ле Корбюзье и других основоположников «новой архитектуры. Частную тему «сады на крышах» они сделали необходимой составной частью нового направления в зодчестве.
Ландшафтное проектирование крыш получило широкое распространение. Однако при этом необходимо учитывать ряд особенностей таких садов. Так, растения на крышах испытывают перегрев от избыточной инсоляции и теплового воздействия зданий, подвержены вымерзанию из-за незначительной толщины грунта (30-35 см), а также испытывают значительные ветровые нагрузки.
Для борьбы с этими явлениями необходимо вводить в садах на крышах водные устройства, охлаждающие и увлажняющие воздух; предусматривать активный полив растений и дренирование питательного слоя грунта, а также укрытия грунта в зимнее время или применять мобильные формы озеленения крыш; устраивать ветрозащитные стенки, вертикальное озеленение, геопластику; применять специальные породы растительности, хорошо адаптирующиеся к особым микроклиматическим условиям на крышах.
Сады на крышах могут иметь различные малые формы и скульптуру. Особенно часто применяются беседки, теневые навесы, игровые малые формы детских площадок, жанровая скульптура. Определенного внимания требует и покрытие дорожек и площадок, устраиваемых на крыше. Наиболее рационально и экономично применение искусственного и естественного камня, палубной доски, декоративной плитки, гравия. Лучше применять морозостойкие материалы.
Конструкции зданий и их плоских кровель оказывают влияние на их ландшафтные решения прежде всего расположением колонн или других опор, с ними же совмещается и устройство ливнестоков.
Ограждение садов на крышах лучше делать в виде сплошных парапетов, высоких, но с возможностью обзора красивых панорам и пейзажей.